Интернет (пишется с большой буквы, от англ. Internet, дословно - «межсеть») - Мижмережжя, система объединенных компьютерных сетей глобального общечеловеческого общества, которая в наше время покрывает практически всю поверхность земного шара.

Сеть построена на использовании протокола IP и маршрутизации пакетов данных. В наше время Интернет играет важное значение в создании информационного пространства глобального общества, служит физической основой для сайтов и множества систем (протоколов) передачи данных. Часто упоминается как всемирная или глобальная сеть. В обиходе иногда говорят Нет, Инет, Тенета, Мижмережжя, Интернетри или Дебри.

Сегодня при употреблении слова «Интернет» чаще всего имеется в виду Всемирная паутина и доступная через него информация, а не сама физическая сеть, что приводит к различным юридическим коллизиям и правовых последствий.

В английском языке если слово «internet» написано со строчной буквы, оно означает просто объединение сетей (англ. interconnected networks) посредством маршрутизации пакетов данных. В этом случае не имеется в виду глобальное информационное пространство. В отечественной технической литературе также иногда такое разделение понять.

История

В 1962 году Джозеф Ликлайдер (1915-1990), руководитель Агентства передовых оборонных исследовательских проектов США (англ. Defense Advanced Research Projects Agency) высказал идею Всемирной компьютерной сети. В 1969 году Министерство обороны США посчитало, который имел целью создания надежной системы передачи информации на случай войны. Агентство (англ. DARPA) предложило разработать для этого компьютерную сеть. Разработка была поручена Калифорнийскому университету Лос-Анджелеса, Стэнфордскому исследовательскому центру, Университету штата Юта и Университету штата Калифорния в Санта-Барбаре. Эта сеть была названа ARPANET (англ. Advanced Research Projects Agency Network - Сеть Агентства передовых исследований). В рамках проекта сеть объединила названы заведения. Все работы финансировались за счет Министерства обороны. ARPANET начала активно расти и развиваться, ее начали использовать ученые из разных областей науки.

Первый сервер ARPANET был установлен 1 сентября 1969 в Калифорнийском университете в Лос-Анжелесе. Компьютер «Honeywell 516» имел 12 килобайт оперативной памяти.

К 1971 году была разработана первая программа для отправки электронной почты сетью, программа сразу стала очень популярной.

В 1973 году к сети через трансатлантический кабель были подключены первые иностранные организации из Великобритании и Норвегии - сеть стала международной.

В 1970-х годах сеть в целом использовалась для пересылки электронной почты, тогда же появились первые списки почтовой рассылки, новостные группы и доски объявлений. Но в то время сеть еще не могла легко взаимодействовать с другими сетями, построенными на других технических стандартах. К концу 1970-х годов начали активно развиваться протоколы передачи данных, которые были стандартизированы в 1982-1983 годах.

1 января 1983 сеть ARPANET перешла с протокола NCP на протокол TCP / IP, который до сих пор успешно используется для объединения сетей. Именно в 1983 году за сетью ARPANET закрепился термин «Интернет».

В 1984 году была разработана система доменных имен (англ. Domain Name System, DNS). Тогда у сети ARPANET появился серьезный соперник, Национальный научный фонд США (NSF) основал межуниверситетскую сеть NSFNet (англ. National Science Foundation Network), которая была составлена из более мелких сетей, включая известные тогда сети Usenet и Bitnet и имела гораздо большую пропускную способность , чем ARPANET. К этой сети за год подключились около 10 тыс. компьютеров, звание «Интернет» начало плавно переходить к NSFNet.

В 1988 году был изобретен протокол Internet Relay Chat (IRC), благодаря которому в Интернете стало возможным общение в реальном времени (чат).

В 1989 году в Европе, в стенах Европейского центра ядерных исследований (франц. Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire, CERN) родилась концепция сетей. Ее предложил знаменитый британский ученый Тим Бернерс-Ли, он же в течение двух лет разработал протокол HTTP, язык HTML и идентификаторы URI.

В 1990 году сеть ARPANET прекратила свое существование, полностью проиграв конкуренцию NSFNet. Тогда же было зафиксировано первое подключение к Интернету по телефонной линии (так называемое «дозвонювання» (англ. Dial-up access).

В 1991 году Всемирная паутина стала общедоступна в Интернете, а в 1993 году появился знаменитый веб-браузер (англ. web-browser) NCSA Mosaic. Всемирная паутина набирала популярность.

В 1995 году NSFNet вернулась к роли исследовательской сети, маршрутизацией всего трафика Интернета теперь занимались сетевые провайдеры), а не суперкомпьютеры Национального научного фонда.

В том же году Всемирная паутина стала основным поставщиком информации в Интернете, обогнав по объему трафика протокол передачи файлов FTP, был образован Консорциум всемирной паутины (англ. WWW Consorcium, W3C). Можно сказать, что Всемирная паутина преобразила Интернет и создала его современный облик. С 1996 года Всемирная паутина почти полностью подменяет собой понятие «Интернет».

На протяжении 1990-е годы Интернет объединил в себе большинство существовавших тогда сетей (хотя некоторые, как, например Фидонет, остались обособленными). Благодаря отсутствию единого руководства, а также благодаря открытости технических стандартов Интернета, что делало сети независимыми от бизнеса и конкретных Объединение выглядело привлекательным. До 1997 года в Интернете насчитывалось около 10 миллионов компьютеров, было зарегистрировано более миллиона доменных имен. Интернет стал очень популярным средством обмена информацией.

В 1998 году Папа Римский Иоанн Павел II учредил всемирный День Интернета 30 сентября.

Сейчас Интернет стал доступным не только через компьютерные сети, но и через спутники связи, радиосвязи, кабельное телевидение, телефон, сотовую связь, специальные оптико-волоконные линии и электропровода. Всемирная сеть стала неотъемлемой частью жизни в развитых странах и странах, которые развиваются.

В 2000 г. насчитывалось около 327 млн пользователей, из них только в США численность превышала 100 млн человек.

В 2004 г. Интернет насчитывал 700 млн пользователей, и в ближайшее время их число возрастет до 1 млрд. Число сайтов, составляло в 1993 г. 26 тыс., сегодня превышает 5млн.